I Poveri di Cosenza

Futura

Qui si ama

da "Il Quotidiano della Calabria", settembre 2007

‘’I PAZZI aprono strade che poi i savi percorrono’’.

E così è stato quando Futura è stata ideata e voluta, tanto da essere realizzata in breve tempo, come tutte le cose in cui si crede fortemente, per le quali si combattono battaglie, si superano ostacoli, si gioca una partita su più fronti.

Se la società dei consumi ha evitato finora alle nuove generazioni, almeno nell’Occidente industrializzato, di vivere situazioni estreme di bisogno, così non è stato nei decenni che seguirono il dopoguerra, nonostante il boom economico ed il benessere che da esso scaturì.

Di fame ce n’era ancora, forse non in percentuale altissima, ma di poveri che bussavano per un pezzo di pane e non per  una ‘moneta’ come succede oggi, se ne aggiravano tanti per la città degli anni ’50 e ’60. Si sistemavano sui muretti e sotto gli archi, i vari portici cittadini, quando pioveva, in attesa degli avanzi riscaldati, a volte i resti dei pasti ospedalieri, conservati con cura per sfamare i poveri di quegli anni difficili.

C’era sempre qualcuno di buona volontà che si incaricava di prelevare la pasta cotta e congelata dall’Annunziata, di riscaldarla e offrirla ai poveri. I ricordi di molti convergono su quelle figure di indigenti, che spinti dalle necessità di tutti i giorni, bussavano alle porte di case, enti, chiese.

Qualche anno più tardi, le cose cambiarono, ma non in meglio come ci si sarebbe aspettato, poiché ai poveri ‘locali’ cominciarono ad affiancarsi i primi ‘stranieri’ e le bocche da sfamare aumentarono.

Per questo motivo, il 13 maggio 1985, in una vecchia casa situata in corso Mazzini, si diede vita ad un ‘Cenacolo’, una sorta di approdo per indigenti di tutte le razze e religioni, gestita da giovani volontari dalle insolite caratteristiche: non il ragazzo perbene, studioso e di buona famiglia, spinto da puri sentimenti cristiani che si sente in debito perpetuo nei riguardi di chi ha meno di lui, ma da ragazzacci, reperiti per le strade, negli spalti delle tifoserie agguerrite, nei rifiuti umani della città.

Anch’essi esclusi. Si dice che il povero aiuti il povero, questa è la dimostrazione del teorema.

Si assicurava, così, un pasto caldo ai nullatenenti di Cosenza, mentre i volontari, impegnati a far funzionare una struttura del tutto nuova per la città e soprattutto con pochi mezzi, si allontanavano sempre più dalle molteplici devianze che la società genera, in particolar modo per i deboli, i bistrattati, i più soli.

In breve il cenacolo si guadagnò una grande popolarità, mentre la città plaudeva, promuoveva e sosteneva l’iniziativa, fiera di una realtà che la rendeva quasi unica in Italia.

Corso Mazzini, sulla sinistra era il Cenacolo

Perché non erano solo i poveri che bussavano alla porta del cenacolo, quanto la Provvidenza di manzoniana memoria sotto le vesti dei diversi benefattori.

Il solo pane quotidiano, però, non era più sufficiente: case abbandonate ed isolate, cassonetti dell’immondizia, stazioni, tanti luoghi impensati di notte si popolavano per ospitare barboni, extracomunitari a cui serviva un posto per riposare. Le esigenze aumentavano, allora si affittò una modesta costruzione a Cosenza Casali per adibirla a dormitorio e Futura iniziò ad ospitare i poveri anche di notte. 

Si dirigevano là tutti i barboni della città, ma anche gli occasionali e chiunque si trovasse in difficoltà per l’assistenza quotidiana, accolti con gioia e serafico orgoglio dai ‘ragazzacci’ che ormai si sentivano un tutt’uno con la struttura. Un pozzo di solidarietà scavato nel cuore dei poveri e nell’umile, spregiudicata opera di propaganda per autofinanziarsi: dalla raccolta dei rifiuti, alla sensibilizzazione dei cittadini che in breve divennero straordinari affluenti di un fiume in piena, quello della solidarietà.

Abbandonate le sicurezze derivanti dagli agi ed il perbenismo, Futura si buttò a capofitto fra il popolo affamato, senza casa, senza vestito, ammalato non solo nel corpo, ma anche nell’anima. Lazzari.

‘’Non sogno mai. Penso tanto alle cose del giorno – racconta uno dei primi ad essere accolti da Futura - ma non sogno. Le persone che incontro hanno tutte problemi, momenti di tristezza. Bene o male, siamo tutti tristi, con i nostri guai. Certe volte stiamo zitti, nessuno ha voglia di fare niente. Ecco, quelle volte vuol dire che tutti quanti siamo molto tristi e stiamo pensando ai nostri problemi. 

Spesso incontro vecchi amici, che conoscevo prima di diventare barbone, ma mi scansano, fanno finta di non vedermi. Io ci rimango male, mi accorgo che si impressionano per come mi sono ridotto.

Ci sono stati momenti in cui ho pensato di morire, quando uno è preso dalla disperazione lo fa. Perché vivere nella disperazione è peggio di uccidersi una volta sola.

Ho sofferto tanto perché sono cresciuto senza mamma e quando uno è sfortunato di mamma è sfortunato di tutto, si ha sempre sfortuna nella vita, ci si sente soli, non si è mai felice. Non trovi veri amici, magari tu parli con qualcuno e poi quello parla male di te. Poi, però, penso che forse è peggio morire. Anche di essere povero, di dormire nelle ville comunali. A volte dormivo nella villa nuova, a volte in quella vecchia o sotto i ponti di via Popilia per ripararmi, tutti i cani mi venivano vicino, dormivano con me. Mi sentivo a disagio perché non ero abituato a questa vita. Provavo vergogna quando qualcuno mi osservava, soprattutto quando incontravo amici e parenti. Non ho mai voluto chiedere l’elemosina. Per mangiare chiedevo aiuto alla gente che conoscevo. Mi arrangiavo da solo, facevo qualche lavoretto saltuario, ogni tanto. Sono rimasto sempre qui. Andare altrove mi metteva paura, sarebbe stato anche peggio, perché il povero è uno che è solo, allontanato da tutti. In questi momenti ci si sente un cane randagio. So cosa vuol dire non poter andare dai familiari, essere ignorato quando ci si incontra in mezzo alla strada e fanno finta di non vederti, di non sentire il tuo saluto, ti scansano quando ti incontrano e dentro ti senti male, umiliato e offeso. Questa è anche povertà, soffrire la solitudine quando la gente ti evita e il non sapere dove andare. Fino a quando hai tutto non si capisce. Devi perderle per apprezzarle le cose e chi non ha sofferto non sa cosa significhi. All’improvviso ti trovi in una situazione di disagio e la mente non sa come reagire. Si perdono una dopo l’altra tutte le cose importanti e ti trascuri. Ti cresce la barba perché non sai dove andartela a fare, non ti lavi perché non hai un posto dove farlo, i vestiti diventano sporchi e si lacerano e c’è quello che ti schifa e passa avanti. Io provavo vergogna dentro di me perché non ero stato io a volermi ridurre in quel modo, io volevo essere felice come tutti. La felicità non lo so cos’è. E’ una bella cosa per chi la conosce, ma per me no. Per i sofferenti la felicità non esiste. Cerco di trovarla, ma non c’è più. Mi sono abituato. Chi soffre può essere felice per qualche momento, ma neanche ci pensa, non ci fa caso. Ora che sono qua, spesso sono più felice, magari dura per sempre. Futura, è un bel nome, fa sperare di felicità’’.

Raccolta l’amarezza dei disperati per convertirla in dolcezza dell’anima e del corpo, il 29 maggio 1990, Futura si costituì in Associazione di volontariato, continuando, pur tra mille traversie, ad accogliere bisognosi di ogni tipo ed a sfamarli al grido di ‘’Povertà non è solo assenza di…, ma è gioia di non avere!’’. Ma le difficoltà non tardarono ad arrivare rendendo sempre più faticosa l’opera di quanti si dedicavano all’Associazione tanto che il 21 giugno 1993, entrò in scena il comune di Cosenza per aiutare Futura. Con una Convenzione. Stabiliva che: ‘’A seguito della mancata fornitura delle derrate alimentari, il Comune ha da più tempo sospeso i servizi dell’ex ECA e dell’ex OMNI, e per non far mancare ai cittadini meno abbienti un servizio di alto contenuto sociale quale la somministrazione di pasti, pattuisce, conviene e concede un contributo annuo, affinché si possa offrire un pasto giornaliero (a mezzogiorno) a tutti i poveri che ne abbiano bisogno’’.

Un contributo comunale, quindi, all’Associazione che si era distinta per la sua opera verso i bisognosi e se è vero che i poveri li avremo sempre tra noi, questi arrivavano a flotte, affamati, a volte ammalati, senza avere un posto dove posare il capo, tanto che in breve divenne indispensabile ingrandirsi.

E così, il 7 aprile 1995, Futura si sciolse per dar vita all’Oasi Francescana.

7-2-2017

Francesca Canino

Il brigante Pietro Corea di Albi

La rivolta dei cafoni:

la storia del brigante Pietro Corea di Albi

di DOMENICO e FRANCESCA CANINO

Pietro Corea di Albi

 da "Il Quotidiano della Calabria", agosto 2013

«Il tempo è mancato e non la volontà». Con queste parole il brigante Pietro Corea confessò i delitti di cui si era macchiato, e che avrebbe ancora voluto compiere, prima di essere mandato al patibolo.

Corea, la sua terribile banda e le violente azioni svolte insieme alla bella amante Rosaria Mancuso erano note in tutta la Calabria post-unitaria. Sembrava inafferrabile poiché, nonostante gli oltre cento delitti commessi, nessuno era mai riuscito a catturarlo.

Pietro Corea era stato sbandato da Garibaldi e ritornato al mestiere di contadino ad Albi, suo paese natio, visse le passioni, l'odio e i sentimenti di vendetta che si erano diffusi tra la popolazione. L'improvvido ordine del General Fanti, Ministro della guerra, che chiamava alle bandiere gli sbandati, eccitò il malcontento e pure l'animo di Corea che, rifugiatosi in campagna, fu per tre anni il terrore del Cosentino e della Calabria media nella sanguinosa 'Rivolta dei cafoni'.

Corea era il capo della 'banda degli Albesi', costituita da Meliti Carmine, Marchese Giuseppe, Bianchi Pietro, Perrelli Pasquale, 'Cirino' Pasquale, Dardano Pasquale e Antonio di Albi - detti rispettivamente “Tabacchera” e “Zaccarella” - e Scavo Giuseppe di Cicala. Avevano dapprima cominciato con le razzie, nel 1861, delle mandrie di Guglielmina e della chiusa di Baracco di Crichi. A dar loro la caccia erano gli squadriglieri di Muraca di Cerva, i Carabinieri, la Guardia Nazionale Mobile, la prima compagnia del 29° Reggimento Fanteria di stanza a Crichi. In seguito erano diventati feroci assassini a causa della povertà e della rabbia provata per il nuovo/vecchio potere costituito e nei confronti di latifondisti, giudici, avvocati. 

Rocco Casalinuovo,
capobanda di Catanzaro

Fedele Strongoli,
capobanda di Mongiana

Favorito dalla natura selvaggia della regione, e dai fedeli manutengoli tra cui il padre, il contadino Francesco Corea, la banda di Pietro, nel maggio del 1865, sequestrò il giudice Savino, il deputato Gallucci e due avvocati che stavano andando in diligenza verso il capoluogo. La fama del bandito, dei suoi complici e delle "gesta" che compiva, sempre accompagnato da Rosaria Mancuso, si diffusero rapidamente.

Ma l’8 dicembre del 1865 fu scovato a Gagliano, in periferia di Catanzaro. Questa la cronaca ripresa dal rapporto dei Carabinieri: “Dopo lunghe indagini e la meticolosa costruzione di una rete di confidenti, il vicebrigadiere Pietro Leone ricevette la soffiata giusta. Alcuni pezzi grossi della banda si nascondevano alla periferia di Gagliano (Catanzaro) dove lui comandava la stazione dei Carabinieri. Leone non perse tempo: con tutti i suoi uomini e con una pattuglia di bersaglieri accerchiò la casa sospetta. Con cautela organizzò l'irruzione nella casa che appariva completamente disabitata. Proprio mentre Leone si apprestava a dare l'ordine di lasciare la casa, il carabiniere Pietro Bonetto scoprì una pietra circolare posata sul pavimento”.

Pietro Gallo,
capobanda di Catanzaro

I Carabinieri si accinsero a spostare la pesantissima pietra. Bonetto fece appena in tempo a smuovere il sasso che una scarica di fucileria lo uccise sul colpo. La botola venne immediatamente circondata, anche se fu subito chiaro che non sarebbe stato facile portare fuori i banditi dal loro rifugio: andare a prenderli era impossibile, estremamente rischioso aspettare una resa per fame. Fu allora che a qualcuno venne l'idea di affumicarli. Si legge ancora dal rapporto: “Fu trovato un sacco di zolfo, gli si diede fuoco e lo si lanciò nella botola. Quando i briganti si videro piombare addosso quella massa ardente e fumigante, tentarono di spegnerla e di resistere. I loro polmoni cominciarono a bruciare, gli occhi a lacrimare, l'aria cominciò a mancare e in pochi minuti furono costretti alla resa”.

Pietro Bianchi di Catanzaro

Uno alla volta, con le mani alzate, risalirono alla luce dove li attendeva un cerchio di armi spianate. Erano soltanto in quattro, ma tutti temutissimi: Antonio Trapasso, Pasquale Dardano, Pietro Corea e, ultima a uscire vestita da uomo, Rosaria Mancuso, la bellissima amante di Corea. Strettamente legati, i quattro vennero tradotti in cella. Quella notte, quando giunse la notizia che a Gagliano era stato catturato il famoso e temuto capobanda Pietro Corea con altri due banditi e la sua druda, nessuno andò a dormire. Un'onda di popolo rigurgitò verso il borgo per vedere l'uomo che aveva seminato il terrore nelle campagne calabresi. Era un'ora di notte quando arrivò il brigante in manette in mezzo a un formidabile apparato di soldati. Centocinque furono i delitti imputatigli. Gli fu chiesto di difendersi dalle accuse, ma imperturbabile rispose: «Signore, fui richiamato al militare; non volli perché avevo giurato di servire il mio Re. Mi decisi perciò a fare il brigante, come lo si deve fare. L'ho fatto, e mi duole solo di essermi mancato il tempo a compierlo come l'avevo desiderato. Io ho fatto quanto mi accusate; ma volevo farne di più. Il tempo è mancato e non la volontà».

Dinanzi alla cinica confessione del giovane uomo di 27 anni, tutti, ma specialmente gli ufficiali, restarono fortemente impressionati. Dopo pochi giorni fu allestito il patibolo nella piazza principale di Catanzaro. Non fu celebrato alcun processo, solo emesso una condanna a morte. Il giovane brigante barbuto avanzò verso la ghigliottina, impassibile anche davanti alla morte, dinanzi alla quale rimase freddo e deciso. Si avviò verso il supplizio a piè fermo e occhi bassi, guardando l'immagine di un santo che qualcuno gli aveva messo nelle mani legate. Indossava un abito di colore verde, orlato di strisce di velluto, trine e laccettini di seta; il giustacore della medesima stoffa era chiuso in mezzo da un ordine di bottoni e terminava con una pancera guarnita da tre fila di piccoli bottoni d'argento a forma di una esse capovolta.

Eduardo Trapasso,
brigante di Catanzaro

Dopo l'esecuzione, le sue mani, la testa e il cuore furono inviati a Firenze, allora capitale del Regno. Bonetto ebbe una medaglia d'argento alla memoria.

Questo fu solo uno degli episodi accaduti durante la terribile repressione piemontese all'indomani dell'Unità d'Italia, che diffuse il terrore nelle popolazioni meridionali. Tutti coloro che avevano un familiare o un parente brigante che si era ribellato all’invasione dei Savoia vivevano nella paura e nella vergogna. Molti contadini che avevano combattuto con Garibaldi per avere la terra furono vilipesi e traditi e fatti passare come briganti.

Con la famigerata legge Pica del 1863 si rese un inferno il Sud, realizzando un genocidio con un milione di morti, mezzo milione di arresti, cinquantaquattro paesi rasi al suolo, azzeramento dell’apparato industriale, saccheggio sistematico di tutte le ricchezze e venti milioni di emigranti in trent’anni, fenomeno inesistente fino al 1860.

E fu così che da briganti diventammo emigranti.

3 febbraio 2017

© Domenico e Francesca Canino 

Cosenza vecchia e l'agnello dei sette sigilli

Riconoscete questo luogo? 

E' Piazza delle Uova a Cosenza vecchia, ovvero la vergognosa discarica del primo tratto di corso Telesio. Cumuli di rifiuti di ogni tipo giacciono da anni in uno dei luoghi più misteriosi della città, appena sotto un murales che alcune associazioni hanno voluto sistemare sulle antiche mura. Stridenti per i colori accesi, per i disegni sgraziati e spesso anche per rappresentare scene lontane dalla storia.

L'area è inutilmente videosorvegliata. 

Sulla piazza sorgono palazzi bellissimi e una piccola chiesa. 

E' la chiesa di San Giovanni Gerosolimitano, situata nell'omonima piazza, già piazza delle Uova, sottoposta a un restauro nell'ambito di un finanziamento che ha permesso di ristrutturare diverse chiese della città, compresa la stessa cattedrale. Intorno alla chiesa sorgono antichi palazzi di pregevole fattura, probabilmente edificati per la borghesia cosentina. Su uno di questi è incisa una meridiana e tutti presentano elementi architettonici rilevanti e ancora da svelare. 

Una costruzione abbandonata è attigua alla chiesa, forse una parte dell'ospedale costruito dai Cavalieri di Malta. Ma c'è un fregio sulla porta secondaria della chiesa che non passa inosservato: è l'agnello dei sette sigilli che domina la piazza come un antico guardiano. 

Con la destra circonda una croce avvolta da un nastro dalle morbide forme e con il corpo custodisce il libro biblico della Rivelazione, l'Apocalisse di Giovanni, che descrive 'le cose che devono presto accadere'. L'evangelista vede alla destra di Dio un rotolo scritto e chiuso con sette sigilli che contiene tutta la storia e il suo significato; i sigilli potranno essere spezzati solo da Gesù Cristo. L'apocalittica visione è l'oggetto di un bassorilievo marmoreo di scuola napoletana (1500) venuto alla luce durante i lavori di consolidamento degli anni '90. Nascosto sotto uno strato di calce, fu restaurato dalla Soprintendenza dove è ancora custodito per la mancanza di adeguati sistemi di protezione. Sulla porta secondaria della chiesa è stata, dunque, sistemata una copia dell'agnello, simbolo degli antichi proprietari della chiesa, la Commenda dei Cavalieri di Malta o Gerosolimitani, comunità monastica dedita alla gestione dell’ospedale per l’assistenza dei pellegrini in Terra Santa.

Sarebbero stati alcuni mercanti dell’antica repubblica marinara di Amalfi ad ottenere dal Califfo d’Egitto il permesso di costruire a Gerusalemme una chiesa, un convento e un ospedale nel quale assistere i pellegrini di ogni fede o razza, adottando la bianca Croce Ottagona come simbolo dell’Ordine. A Cosenza giunsero nel 1428, fondarono la chiesa che subì diversi interventi di restauro e l'ospedale. Dopo una fase di declino fu rimodernata nel 1882 a spese del duca degli Spiriti che ne fu proprietario fino al 1907, come è inciso sulle due porte della chiesetta e che la cedette alla Confraternita dell'Annunziata, il cui stemma figura sull'architrave della porta d'ingresso.

In tempi più recenti divenne centro per l'assistenza religiosa e morale deglo avanguardisti fascisti di Cosenza e fu restituita al culto dal commerciante Giovanni Garofalo il 25 marzo del 1934, in occasione della funzione in onore della SS. Vergine dell'Annunziata. Nel '44 fu danneggiata dai bombardamenti e riaperta al culto fu fatta abbellire dal pittore Bevacqua. La facciata è a capanna con portale sovrastato da uno stemma nobiliare raffigurante un cavaliere. A fianco è una torre campanaria con tre monofore. L'interno è a pianta rettangolare e ad un'unica navata: l'altare maggiore in marmo bianco, datato 1883, fu realizzato da Rocco Ferrari di Montalto Uffugo. Custodiva una tela raffigurante l'Annunciazione di ignoto pittore meridionale del XVII secolo, ora conservata presso la Soprintendenza.

I lavori di ripristino della chiesa nel 1988 portarono alla luce elementi medievali, segno dell'antichità del luogo di culto, che quindi è antecedente alla chiesetta dei Cavalieri.

Alcuni ritrovamenti archeologici furono rinvenuti negli anni '90 in piazza delle Uova, quella del tradizionale mercatino di pollame e cacciagione che vi si svolse fino agli anni Settanta.

Un luogo così merita l'incuria, i rifiuti, il murales e l'oblio?

31 gennaio 2017

© Francesca Canino

 

Analisi di un fenomeno preoccupante: l'aumento della criminalità a Cosenza

da "Il Quotidiano del Sud" 7 gennaio 2017

VIGILIA della Befana a piazza Cappello: alle 19 un medico viene derubato e ferito di striscio con un’arma da fuoco; 3 gennaio, corso Mazzini: alle 9,30 due uomini rapinano una gioielleria; vigilia di Capodanno a via Roma: intorno alla mezzanotte alcuni ladri si introducono in una attività commerciale, forzano la saracinesca e portano via poche decine di euro.

Un anno finisce e un altro inizia sulla stessa scia criminale che negli ultimi mesi sta creando non poche preoccupazioni nei cittadini. Delitti compiuti in pieno centro e in orari inusuali che non sono solo la spia di un fenomeno, la microcriminalità, che ha mutato la sua fisionomia, ma sono anche la scaturigine dei fondati timori dei residenti. Se la delinquenza pervade i quartieri più frequentati in orari in cui si lavora o si passeggia, significa che qualcosa negli ingranaggi si è rotto. Cosa può spingere una persona a delinquere nelle zone centrali e negli orari “tradizionalmente” meno adatti per compiere un qualsivoglia reato? Bisogno? Impunità? Prova di forza?

Proviamo ad analizzarli tutti, in relazione al contesto sociale in cui i reati sono stati consumati.

Cosenza è una città in cui aumentano giorno per giorno i bisognosi e i bisogni, il lavoro è una chimera, il denaro serve, spesso per futilità, e ognuno cerca di guadagnarlo come può. Non si disdegnano le maniere illecite, di contro non c’è la galera, al massimo i domiciliari che, tutto sommato, è come stare a casa per una lunga influenza.

Aumentano i bisogni, dicevamo, poiché il bisognoso di oggi non è colui che cerca il classico pezzo di pane, ma spesso un individuo che deve acquistare stupefacenti o prodotti non di prima necessità. E qui il banco salta. Il pezzo di pane si trova, purtroppo, anche nella spazzatura o può essere regalato agli affamati, la droga no, se non si hanno i soldi non se ne può fare uso. Aumentano dunque i furti, gli scippi, gli scassi e diminuisce la sicurezza del cittadino, senza tutele perché i reati sono compiuti in ordine sparso, mancano le regie criminali, ognuno è manovale e boss nello stesso tempo. E nello scambio dei ruoli, quando cioè si passa dall’essere manovale all’essere boss, si supera inconsciamente una prova di forza che equivale a una promozione per poter compiere i successivi reati.

Ma il cittadino ha diritto a vivere in una società tranquilla, così come chi delinque ha diritto ad essere socialmente recuperato.

Il crimine, in tutte le sue sfaccettature, deve essere combattuto alla fonte, bisogna sradicarlo dal suo vero humus di crescita: il disagio sociale, l’impossibilità di trovare un lavoro, la comprensione dei veri bisogni dell’individuo. La pena certa costituisce un deterrente, la pena dovrebbe costituire anche il momento del riscatto, del recupero, della trasformazione dei ‘microcriminali in ordine sparso’ in cives dalla coscienza universale.

© FRANCESCA CANINO

Le lettere dei Fratelli Bandiera

25 Luglio 1844

 da Il Quotidiano della Calabria, 25 luglio 2012

“Tentai più volte un cantico come un sospir d'amore a voi sacrar”, sono i primi versi di una poesia di Goffredo Mameli dal titolo “Ai Bandiera”. La storia dei fratelli veneziani e dei loro compagni sbarcati in Calabria è risaputa ed è stata ripercorsa tante volte anche dai giornali. Non ve la racconteremo di nuovo, ma vi proporremo alcuni stralci delle lettere che Attilio ed Emilio Bandiera indirizzarono ai genitori, a Mazzini e ai giudici nei mesi in cui si erano rifugiati a Corfù e durante la loro prigionia nelle carceri cosentine. Non hanno bisogno dei commenti degli studiosi, dei giornalisti o dei critici, sono l'espressione di patrioti ferventi che non devono essere dimenticati. Solo i versi in corsivo di Mameli si alterneranno tra gli scritti dei martiri veneziani.

“Non è vero che l'Italia sia immatura pella libertà. Se su du essa getterassi uno sguardo superficiale s'incontreranno una nobiltà indolente, un clero intollerante, un popolo povero ed ignavio, ma se poco vogliasi approfondare l'investigazione, si sentirà che dalla Trinacria alle Alpi, oltre che la gloriosa rimembranza del passato, ferve dovunque un cupo mormorio che invano i tiranni si studiano di soffocare”.  Dallo Statuto dell'Esperia, società segreta fondata dai fratelli Bandiera.

“Giovare all'Italia è giovare all'umanità intera. Senza conoscere i vostri principi concordavamo con essi. Noi volevamo una patria libera, unita, repubblicana: ci proponevamo fidare nei soli mezzi nazionali, sprezzare qualunque sussidio straniero e gittare il guanto quando ci fossimo creduti abbastanza forti”.

Attilio Bandiera a Mazzini, marzo 1844.

“Mia madre non m'intende, mi chiama empio, uno snaturato, un assassino, e le sue lagrime mi straziano il cuore, i suoi rimproveri, quantunque non meritati, mi sono come punte di pugnale, ma la desolazione non mi toglie il senno; io so che quelle lagrime e quello sdegno spettano ai tiranni”.

Emilio Bandiera a Mazzini in occasione della visita della madre a Corfù.

“Signor Padre, dispero ch'ella voglia accettare questa mia. L'ira sua deve essere orribile, implacabile, il suo cuore non batterà che di sdegno e di esacrazione per i suoi figli; pure per l'amore di mia madre non distrugga questo, forse mio ultimo lamento.

Allorquando il tempo avrà dalla sua mano inesorabile raffreddato alquanto il bollore dell'odio suo, chi sa, ella potrebbe ricercarlo questo foglio in cui suo figlio versò tante lagrime e le più amare forse dell'orrendo calice che il destino gli serbava quaggiù. E forse questo momento potrebbe essere vicino. Quando un estraneo le dirà: Signore, il colpevole è sotterra, allora non le sarà contato a delitto ricordarsi che quel colpevole era suo figlio. Signore, una carriera opposta percorremmo, la percorremmo, oso dirle, con la stessa devozione, con la stessa nobiltà. La vostra era quella che rifulgeva del prestigio della potenza e voi l'onoraste e la vostra probità, l'elevatezza del vostro operato, giunsero a mettere anche in dubbio se da quella parte non fosse la giustizia: la mia era quella dell'Italia, d'una patria caduta, desolata avvilita. Padre mio, non perdonerete a vostro figlio di essersi fatto campione del debole e di aver sfidato l'orgoglio dell'ingiusto potente? Codesto perdono scenderebbe come balsamo sulle piaghe che mi addolorano il cuore, ma egli vi costerebbe troppo. Perdonato che aveste, ritornereste a vostro figlio il vostro amore e vi dorrebbe saperlo infelice, e allora, padre mio, alle mie afflizioni dovrei aggiunger quella d'aver alle lagrime di sdegno fatto succedere quelle più corrosive dell'affanno. Però, Padre mio, una grazia: sarà l'ultima e dopo questa non udrete più nulla di me, non vi chiederò più soccorso, consiglio o compassione. La miseria, gli stenti, gli affanni, i pericoli mi condurranno prestissimo ad una morte prematura e violenta: concedetemi che in quel supremo momento, in cui varcherò il ponte che mena là dove dovranno tacere gli odi ed i risentimenti, concedetemi, Padre mio, che io muoia prendendomi la vostra benedizione”. 

A. B. al padre.

Ma un fremito d'ira stringeam il core, ma soffocava il pianto sulle mie labbra il canto.(G. Mameli)

“Convenimmo correre la sorte. Fra poche ore partiamo per la Calabria. Se giungeremo sani e salvi, noi faremo il meglio che si potrà, militarmente e politicamente. Ci seguono altri diciassette italiani, la maggior parte emigrati: abbiamo una guida calabrese. Ricordatevi di noi, e credete che, se potremo metter piede in Italia, di tutto cuore ed intima convinzione saremo fermi nel sostenere quei principi che, riconosciuti soli atti a trasformare in gloriosa libertà la vergognosa schiavitù della patria, abbiamo assieme inculcato. Se soccombiamo dite ai nostri concittadini che imitino l'esempio, poiché la vita ci fu data per utilmente e nobilmente impiegarla, e la causa per la quale avremo combattuto e saremo morti è la più pura e la più santa che mai abbia scaldato i petti degli uomini: essa è quella della Libertà, dell'Eguaglianza, dell'Umanità, della Indipendenza e dell'Unità Italia”.

E. B. a Mazzini, giugno 1844.

“L'insurrezione comincia a succedere in Italia ad una lunga e difficile cospirazione. I vostri figli corrono a prendervi parte. Probabilmente soccomberemo, ma saremo benedetti da tutti i buoni, compatiti dagli indifferenti, vilipesi dai tristi. Voi, nostro padre, sarete inesorabile a perseguitarci con la vostra maledizione? Oh no, voi non siete capace di odiare nessuno e non vorrete odiare due figli che, se hanno errato, lo fecero per troppo vibrato sentire. Non mi estendo di più. Ho tutto detto quando dico che la benedizione di mio padre mi renderebbe sopportabile qualunque esistenza e placida la morte”.

E. B. al padre, giugno 1844.

“Mio caro padre, tra poche ore, se non ci è impedito, partiremo per la Calabria, dove altri prodi figli d'Italia hanno proclamato la rigenerazione della patria. Secondo ogni apparenza, soccomberemo, ma l'esistenza non ci fu forse data per bene impiegarla? La nostra memoria suonerà benedetta tra quelle dei generosi che si dichiararono fautori dell'umanità e della patria. Già questa benedizione da ogni parte ci piove addosso, dovunque ci si esalta come magnanimi. Ma questo applauso da Lei è preso come infame. L'infamia deriva dalle azioni proprie e non dalle altrui voci appassionate. Alla famiglia preferimmo l'umanità e la patria, e noi credemmo d'aver fatto il nostro dovere. E con noi sta il consenso universale: chi statuisce di sacrificare i maggiori interessi ai minori è sempre un egoista. Temperi il suo rammarico dunque, e resistendo alla sua piena cessi di essere ingiusto verso di noi. Le somme cure che mi assediano in questi momenti decisivi mi impediscono d'intrattenermi con Lei come bramerei. Non Le ho scritto dopo le mie da Sira perché seppi che, non più che accordarci il di Lei amore, Ella non vuol più sentirci nominare. Mi ridoni il di Lei affetto in questo supremo momento”.

A. B. al padre, giugno 1844.

PROCLAMA AI CALABRESI

Libertà, Eguaglianza, Umanità, Indipendenza, Unità.

Calabresi!

Al grido de' vostri fatti, all'annunzio del giuramento italiano che avete giurato, Noi, attraverso ostacoli e perigli, dalla prossima terra d'esilio siam venuti a schierarci fra le vostre file, a combattere le vostre battaglie, ad ammirare la bandiera dell'Italia che avete coraggiosamente sollevato! Vinceremo o moriremo con voi Calabresi! Grideremo come voi avete gridato, che scopo comune è di costituire l'Italia e le sue isole in nazionalità libera, una, indipendente: con voi combatteremo quanti despoti ci combatteranno, quanti stranieri ci vorranno schiavi ed oppressi. Calabresi, non è epoca rimota quella in cui avete distrutto sessantamila invasori condotti da un italiano, il più grande capitano di Napoleone. Armatevi dell'energia di allora e preparatevi all'assalto degli austriaci che vi riguardano lor vassalli, vi sfidano e vi chiamano briganti. Continuate, o Calabresi, nella generosa via che con splendidi successi avete dimostrato volere unicamente percorrere, e l'Italia resa grande ed indipendente chiamerà la vostra la benedetta delle sue terre, il nido della sua libertà, il primo campo delle sue glorie.

In nome degli esuli sbarcati in Calabria, Attilio Bandiera, Niccolò Ricciotti, Emilio Bandiera. 

“Annunciateci, ve ne preghiamo, tutta la verità; ed innanzi a Dio ed innanzi agli uomini non potrete fare opera più meritoria. Colui che vi scrive queste poche righe sa che immancabilmente è consacrato ad una prossima morte. Il sogno delle sue notti era di spirare sul campo di battaglia, combattendo chi non permette che l'Italia diventi nazione al pari delle altre e riacquisti i propri diritti! Ah! non saranno le baionette tedesche, saranno le palle italiane bensì, che lo ricongiungeranno a Dio! Quale disinganno! E quale dolore? Essere sconosciuto ed oppresso da tale che si stimava fratello! Da quello, di cui in terra straniera, quantunque a torto talora, non si tollerava mai che l'onore calpestato venisse deriso”.

A.B. al procuratore, giugno 1844.

“E la bandiera tricolore, trovata fra i nostri arnesi, imputate, rispettabili signori, a punto di accusa ed a base di condanna? L'averla portata con noi fu naturale conseguenza della presa risoluzione e delle esagerate notizie ricevute. Noi credevamo avviarci verso un paese commosso, credevamo vedere sventolare sulle sue torri lo stendardo della Patria e, volendo mostrarci drappello del nuovo Patto italiano, volevamo innalzare lo stesso vessillo, il quale poi, nè a San Giovanni in Fiore, nè altrove fu inalberato. Se la bandiera italiana fosse stata spiegata, gli Urbani di quella città fratricida o sarebbero stati respinti o avrebbero trovato Emilio Bandiera cadavere accanto ad essi”.

E.B. ai giudici, giugno 1844.

E non ardì il mio genio sui venerandi avelli dei martiri fratelli voce di schiavo alzar. (G. M.)

“Mio caro padre, due sole righe perché sono impedito dal fare di più come vorrei perché i ferri mi stringono le mani e m'impediscono di adoperarle in nessuna maniera. Domani raccoglieremo, Emilio ed Io, le vele nel porto Supremo, entreremo nella Città beata dove non sono tiranni e là pregheremo per Voi ed aspetteremo, perché Dio gode di unire ciò che gli uomini vollero disgiungere. Consci di aver fatto più bene che ci era possibile ed inoltre di aver più sofferto che goduto, noi siamo sereni e tranquilli e riguardiamo alla morte come al fine di una prova difficile. La nostra pena può essere confessata crudele, ma mai infamante. Separiamoci dunque da forti e in modo degno di noi”.

A.B. al padre dopo la sentenza.

“Mia cara Mamma,

Sopportate con rassegnazione questa amara prova, questo acerbo dolore. Ricorrete a Dio e statene sicuri che ottenuto il suo perdono noi pregheremo per Voi, e per i cari che Vi circondano e che non voglio nominare perchè la mia predilezione non sia per esse soggetto di persecuzione. Attestate al mondo intero che Nicola Ricciotti non ebbe alcuna parte alla sciagurata determinazione che ci condusse a morte. Giunto appena a Corfù e diretto da tutt'altra parte, cedette ad una amicizia breve di tempo, ma veemente d'affetto; invitato da noi, con noi volle dividere gloria e pericolo. Beneditelo, miei cari, perché i vostri figli saran morti nelle sue braccia, col solo dolore, ripeto, di avergli domandata una tanto triste fratellanza. L'ultima prova che vi addrizziamo si è di far risonare più che sia possibile questa solenne verità”.

E.B. alla madre dopo la sentenza.

La mattina del 25 luglio 1844, nel Vallone di Rovito presso Cosenza: “Tirate pure -  gridarono al plotone esitante - siamo soldati anche noi e sappiamo che quando s'ha un ordine s'ha da eseguire”.

Fino all'ultimo gridarono “Viva l'Italia”.

L'inno dei forti ai forti, quando sarem risorti sol vi potrem nomar. (G. M.)

© FRANCESCA CANINO

Il Moto cosentino del 15 marzo 1844

I due gruppi di uomini si fermarono l'uno di fronte all'altro,

incrociarono gli sguardi carichi di speranza: parlavano la stessa

lingua e identica era la loro gestualità. Tratti somatici comuni ad

entrambi; forse anche i loro pensieri risultavano simili, diverse

erano solo le loro vesti. Da una parte uomini in divisa, dall'altra

gente del popolo senza uniforme: i primi obbedienti alle autorità, i

secondi ribelli alla stessa. Attimi di silenzio, poi un breve

confronto pieno di passione e speranza: “Non usiamo le armi, siamo

fratelli!”. Parole che appena pronunciate scatenarono una micidiale

sparatoria, caddero gendarmi e insorti, altri rimasero feriti sullo

spiazzo del Palazzo dell'Intendenza a Cosenza. Era il 15 marzo del

1844.

L'antefatto - Il moto cosentino del 1837, soffocato con una violenta

repressione,  non placò gli animi dei ribelli, anzi aumentò la

diffusione delle idee mazziniane e i contatti con la Giovine Italia.

Il quadro calabrese negli anni successivi, si presentava vario e

pronto ad esplodere: Reggio, nonostante fosse considerata dai Borboni

la città più calma, vide la nascita di un comitato rivoluzionario che

in breve instaurò contatti con i ribelli di Napoli tramite il

cosentino Domenico Frugiuele. Cosenza, invece, era in pieno fermento

rivoluzionario: da un incontro svoltosi in casa del carbonaro Raffaele

Laurelli, scaturì il piano per una insurrezione nella città dei Bruzi.

Erano state predisposte due bande che avrebbero dovuto attaccare i

centri del potere cittadino, una di esse si era riunita alla Querce di

Frugiuele, l'altra alla Porta di Ferro, mentre alcuni gruppi armati

erano stati sistemati nelle vicinanze delle case abitate dagli

ufficiali della gendarmeria e dei funzionari governativi, affinché si

impedisse il loro intervento.

La notte del 23 ottobre 1843, data scelta per lo scoppio della

rivolta, la città fu colpita da una forte tempesta che impedì ai

rivoltosi di raggiungere i punti concordati. L'azione fu quindi

rinviata, ma la polizia, che aveva avuto notizia della ribellione, si

mise sulle tracce degli autori. L'Intendente di Cosenza, Battifarano,

decise tuttavia di lasciar correre, poiché aveva ricevuto minacce di

morte nel caso in cui avesse perseguitato i cospiratori.

Nei mesi successivi, i patrioti si riunirono, esattamente nel febbraio

del 1844, in casa di Paolo Scura, alla presenza di Antonino Plutino,

personaggio di spicco del Risorgimento reggino, che propose di

rimandare a dopo l'Unità d'Italia la liberazione dallo straniero.

Durante la riunione in casa di Scura, una parte dei presenti si

pronunciò in favore di una rivolta immediata; altri, più prudenti,

ritennero che sarebbe stato opportuno prendere tempo per evitare gli

errori del passato. Si arrivò ad un accordo: il 15 marzo la città

sarebbe insorta.

L'insurrezione - Il Moto delle Idi di marzo sarebbe dovuto scoppiare

contestualmente a quello delle altre province calabresi, ma poichè la

notizia si era divulgata anche tra gli ambienti della polizia, alcuni

rivoltosi come Plutino, manifestarono l'intenzione di rimandare la

ribellione. Frugiuele e i cosentini, invece, si opposero al blocco

dell'azione e decisero di mettere in atto il piano, ma i ribelli che

avrebbero voluto il rinvio dell'azione, sparsero notizie false per

fermare la rivolta. Così a Settimo di Montalto, uno dei luoghi

prescelti per l'incontro di una delle bande dei cospiratori, la notte

del 14 marzo giunsero pochissimi uomini, mentre l'altra compagine si

ritrovò a Monte Chierico, alle spalle di Portapiana. All'alba,

tuttavia, il gruppo innalzò il Tricolore e marciando per le vie della

città, raggiunse l'Intendenza.

Un considerevole numero di ribelli proveniva dai paesi albanesi, tra

questi era Domenico Mauro, intellettuale stimato e attivo, che si mise

a capo della sfortunata sommossa cosentina antiborbonica al grido di

“Italia e Costituzione”.

Arrivati dinanzi allo spiazzo antistante il Palazzo, i rivoltosi

trovarono il portone sbarrato ed iniziarono a scaricarvi fucilate e

colpi di ascia per sfondarlo, ma si trovarono subito circondati da uno

squadrone di soldati a cavallo comandato dal Capitano Vincenzo

Galluppi, figlio del filosofo Pasquale. Lo scontro fu fatale per

gendarmi e ribelli, rimasero a terra Galluppi e un altro gendarme e

tra gli insorti Francesco Salfi, Michele Musacchio, Emanuele Mosciari,

Giuseppe de Filippis e molti altri rimasero feriti.  Il Patriota Salfi

aveva appena fatto in tempo a sventolare il Tricolore, quello stesso

che oggi è conservato presso il Comune di Cosenza come uno dei più

antichi d'Italia. Nel frattempo, il gruppo riunito a Portapiana, aveva

sentito gli spari e accorse in aiuto, ma si disperse non appena seppe

del fallimento dell'azione.

Le conseguenze - Fu subito inviato a Cosenza un Commissario Regio con

un battaglione che, occupata la città, istituì una Commissione

militare per giudicare i tanti arrestati. Il processo, conclusosi il

10 giugno, condannò a morte ventuno ribelli, altri dieci furono

condannati a trent'anni di carcere duro, tredici di loro a venticinque

anni anni, tra cui Frugiuele, mentre tanti altri rimasero in carcere

senza processo. Infine, la condanna a morte fu confermata solo per sei

di essi che condotti nel Vallone di Rovito, furono giustiziati

all'alba dell'11 luglio al grido di 'Viva l'Italia', alla presenza di

una folla commossa. La città rimase attonita per molti mesi, anche

perché pochi giorni dopo, un'altra esecuzione di grande impatto

emozionale si compì nello stesso luogo, quella dei fratelli Bandiera.

Vista la situazione in cui versava la città e i cittadini, i reali

decisero di far visita all'antica capitale dei Bruzi, ma non trovarono

alcuna accoglienza tanto che Ferdinando II propose di far perdere a

Cosenza il ruolo di capoluogo di provincia. Dissuaso dai reali

consiglieri, dovette presto recedere dalle sue posizioni in ragione

del fatto che un atto così eclatante avrebbe potuto fomentare altre

ribellioni. Intanto, i fratelli Bandiera, ignari che la rivolta fosse

finita nel sangue, si mossero da Corfù per appoggiare i ribelli di

marzo. Vincenzo Padula nel dramma “Antonello Capobrigante calabrese”

la ricorda così: «Uomini del 15 marzo si dissero coloro, che al 1844,

fecero in Cosenza contro il borbonico governo la celebre sommossa, che

iniziò l'indipendenza e l'unità politica d'Italia. Promotore impavido

ed ordinatore solerte di quell'eroica ed audacissima impresa fu il mio

compianto amico Domenico Mauro, che nato in uno dei nostri paesi

albanesi, si valse principalmente per operarla del braccio degli

albanesi, ajutato in ciò dai fratelli Petrassa e Franzese da Cerzeto e

Mosciaro da San Benedetto Ullano e dal cosentino Francesco Salfi,

ch'esercitava la professione di notaio in quest'ultimo paese.

L'impresa fallí, il Salfi cadde nel conflitto, e degli altri,

variamente e crudelmente condannati, la fama pietosa ed ammiratrice,

che volò oltralpe, ed oltremare magnificata più del vero dai giornali,

persuase i fratelli Bandiera, ed i loro generosi compagni ad

intraprendere ciò che da tutti è conosciuto».

Francesca Canino

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